急功近利不利于交叉学科发展__章祥荪

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章祥荪:急功近利不利于交叉学科发展

科学时报 2005年3月7日
“以前生物学主要是靠实验，在人类基因组测序完成后，生物学数据如洪水般涌现，生物学研究越来越需要借助数学方法和计算机工具来建立数学模型。数学在21世纪生物学的时代将发挥非常重要的作用，年轻的数学家最敏感，他们应该是数学与生物学交叉领域中最活跃的身影，可是据我所知，在今天的中国，转入生物学研究的数学家不仅人数非常少，而且主要是老同志，急功近利阻碍了交叉学科的发展。”十届全国政协常委、中国科学院数学与系统科学研究院研究员章祥荪日前在接受记者采访时说。
章祥荪目前主要从事应用数学、运筹学的研究。他说，随着人类基因组计划等大型国际项目的实施与迅速发展，分子生物信息研究成为一个研究热点和前沿领域。早在七八年前，国外就成立了与生物学交叉的研究中心，但目前这一领域在我国的发展仍然很慢，一是因为转入该领域的中青年数学家很少，二是因为经费投入不足。
中科院数学与系统科学院的生物信息学研究中心成立于2003年。章祥荪说，他们曾千方百计地鼓励中青年数学家投入生物学的研究，数学中的统计、优化理论和算法与生物学的关系很密切，这是一个非常有前途并有希望做出突破性工作的领域，但到目前为止，转到该中心工作的中青年数学家仍然很少。因为从一个成熟的学科转入新领域，要重新做学生，要花很大的精力从头开始学，还有风险，在短时期内不一定能出成果，需要提职称、申请经费的中青年同志可能承担不了这个风险；对老同志来说，已经没有了职称等的压力，所以反而容易些。此外，因为导师可以要求自己的博士生转入交叉学科领域，所以目前在该中心工作做得最好的还是博士生，但他们面临毕业后的问题。新领域相对于成熟领域来说，出成果慢一些，现在大学招聘教授都要考虑SCI论文的发表数量；另一方面，尽管我国现在有很多生物技术公司、制药公司，可是它们似乎没有这方面的人才需求，所以这些博士生的求职压力很大。
章祥荪认为，国家在鼓励交叉学科发展的同时，相应的科研教育制度改革也应该与时俱进，创造出有利于交叉学科培育和发展的环境。