他是最会“赚钱”的数学家，从华尔街积累财富，然后反哺科学

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他是最会“赚钱”的数学家，从华尔街积累财富，然后反哺科学

在我们传统印象里，数学家的形象大多严谨、守旧，专心做自己的数学研究，很少跨入数学以外的领域。而 James Simons 却是一个另类，作为数学家的他曾在华尔街叱咤风云。

Simons 因模式识别领域的研究而闻名，此外，他创造性地将自己研究的数学模型应用到投资领域，成为“华尔街最伟大的投资者”，甚至一度被认为是“有史以来最成功的对冲基金（Hedge Fund）经理”。

而对于赚来的钱，Simons 并没有大肆挥霍，而是转向了更有意义的方向——成立慈善基金会。1994 年。由 Simons 夫妇成立的 Simons 基金会（Simons Foundation）应运而生。

从华尔街赚到的钱，最终流向了科学和数学领域。Simons 基金会也是世界上最知名的科学类基金会之一。

撰文 | 周晨

01  Simons 基金会发起自闭症研究计划

2023 年，Simons 基金会发起一项自闭症研究计划（SFARI），宣布资助 15 笔捐款。
         

         
这些捐款将聚焦在三大领域，包括多组学 ASD 数据的综合分析、与 ASD 风险基因相关的变异功能分析，以及基因靶向治疗。
         
未来三年内，该计划向 27 名研究人员提供约 1570 万美元的资金。此外，该项目鼓励跨越不同领域和学术与行业的合作，资助的项目中，涉及多种风险基因和疾病，包括 GRIN 障碍、Rett 综合征和 SLC6A1 相关自闭症障碍等。
         
自 1994 年成立以来，Simons 基金会就在科学和数学研究领域做出了不少的投资。值得一提的是，Simons 基金会的创始人 Simons 并非在用慈善给自己“贴金”，而是他本人就有丰富的学术背景。

02  从数学家转身变成投资人
         
1938 年 4 月 25 日，James Simons 出生在一个美国家庭，从小在马萨诸塞州布鲁克莱恩长大。
              
Simons 幼时便展现出超乎寻常的天赋，高中毕业后顺利进入了麻省理工学院。1958 年，Simons 获得麻省理工学院数学学士学位。之后，他选择了继续深造，并于 1961 年在几何学家 Bertram Kostant 的指导下获得加州大学伯克利分校数学博士学位，这一年，他仅 23 岁。
         

Simons 和他的夫人 Marilyn
                  
在数学领域，Simons 的研究主要集中在流形的几何和拓扑上，他曾和陈省身共同发展了陈—西蒙斯形式（Chern-Simons form）并提供了将几何学和拓扑学与量子场论相结合的理论框架，为弦理论的发展做出了贡献。
         
除了纯粹的理论数学研究，Simons 还非常注重数学的实用价值，他将数学应用于密码破解领域。越南战争期间，他于 1964 年至 1968 年在美国国家安全局担任密码破译员，并同时在国防分析研究所从事研究工作。但由于反对越南战争，他辞去了这份工作。在那之后，Simons 受邀到麻省理工学院和哈佛大学任教数学，并最终被任命为纽约州立大学石溪分校数学系主任。   
         
可以说作为一个数学家，Simons 已然非常成功，而他之所以为外界熟知，则多半要归功于他的另一个身份——华尔街的“量化之王”（Quant King）。
         

         
1978 年，Simons 创立了一家名为 Monemetrics 的对冲基金公司。在那时候他意识到，他研究的模式识别可以应用到金融市场交易，于是他开发了一个定量模型系统。

1982 年，Simons 成立了 Renaissance Technologies ，他聘请了许多数学家、统计学家和物理学家。通过定量分析和算法投资策略，Simons 成为了“华尔街之狼”，而他本人也被冠以“量化之王”的美誉。

截至2022年，Renaissance Technologies 预估资产达到了 550 亿美元。同年，Simons 以 290 亿美元的净资产在福布斯美国亿万富翁榜单上排名第 48 位。
         
在华尔街叱咤风云的同时，Simons 想到了将赚来的资金反哺给数学以及科学事业。Simons 是其母校麻省理工学院的主要捐赠者之一。Simons 夫妇资助了该大学数学系大楼的翻新，为了纪念他的贡献，2016 年，这所大楼以他们的名字命名。除此之外，Simons 还捐款筹建了西蒙斯社会大脑中心。

2006年，Simons夫妇通过石溪基金会向石溪大学捐赠了2500万美元，这是当时对纽约州立大学学校的最大一笔捐款。

而Simon夫妇在慈善方面的集大成者，莫过于共同成立的Simons基金会。
         
该基金会旨在支持数学以及基础科学相关的研究，通过向个别研究人员及其项目提供资助来支持科学。截至目前，Simons 夫妇已经为该基金会捐赠了超过 27 亿美元的财富。   

03  Simons 基金究竟如何？
         
Simons 基金会位于美国纽约，自 1994 年成立以来已经走过了 30 年的光阴。
         
从成立起，Simons 基金会便由 Simons 的妻子 Marilyn Simons 打理。2021 年，年事已高的 Marilyn 辞去了职务，将工作交给了天体物理学家 David Spergel 。目前，基金会拥有 500 多名员工，其中一半是科学家。
         

David Spergel
         
Simons 基金会的资助方面主要在四个层面：数学与物理科学、生命科学、自闭症与神经科学以及科学、社会与文化。
         
其中，一些比较知名的计划如下：
         
西蒙斯基金会自闭症研究计划（SFARI）：这一计划致力于通过资助高质量、创新型研究来改善对自闭症谱系障碍的理解、诊断和治疗；
         
西蒙斯全球大脑合作组织（SCGB）：该计划致力于支持系统和计算神经科学，扩大人类对大脑内部状态的理解；   
         
西蒙斯可塑性和衰老大脑合作（SCPAB）：该计划旨在发现非患病衰老大脑的弹性和功能维持机制。
         

         
Simons 基金会有一特色之处，那就是其独创的合作模式。2012 年，该基金会推出了一种名为 Simons 合作（Simons Collaborations）的新型资助模式。该模式将受资助的研究人员（有时来自不同学科）聚集在一起，共同研究一个重要的科学问题。
         
以西蒙斯海洋生态系统计算生物地球化学建模合作（CBIOMES）为例，该项目汇集了来自海洋学、统计学、数据科学、生态学、生物地球化学和遥感的多学科研究小组。多领域、跨专业的学者汇集在一起，共同开发和应用海洋微生物群落结构和功能的定量模型。
         
近年来，Simons 基金会也在着力关注计算科学领域。2016 年，该基金会成立了熨斗研究所（Flatiron Institute），专注于计算科学的内部多学科研究机构。在熨斗研究所内，划分出6个计算科学中心：计算天体物理中心（CCA）、计算生物学中心（CCB）计算量子物理中心（CCQ）、计算数学中心（CCM）、计算神经科学中心（CCN）以及科学计算核心（SCC）。   
         

         
除此之外，Simons 基金会还特别设立了独立奖（Independence Awards），获得独立奖的研究员可以获得为期 5 年的支持。奖项分为两个部分，首先是博士后奖，最长为两年，提供每年 8.5 万美元的薪水以及每年 1 万美元的资源和职业发展津贴等；其次是教职研究奖，该资助为期 3 年以上，当研究员获得经批准的终身教职时，将获得总额高达60万美元的奖励。
         
截至目前，Simons 基金会已经成为了美国最大的慈善组织之一。2022 年，其资产超过 50 亿美元，尽管后来 Simons 因为税收风波而处于争议之中，而我们仍期待未来 Simons 基金会将资助更多的科学研究。        
            
参考资料

[1] 2022 Genomics of ASD: Pathways to Genetic Therapies awardees announced.Simons Foundation.
[2] Who Is Jim Simons?.investopedia.
[3] Jim Simons.wikipedia.   
[4] Simons Foundation.wikipedia.
[5] Simons Foundation 官网

本文转载自微信公众号“深究科学”。

返朴 2024-04-19 08:04 北京

作者：周晨