虚数产生于二次方程求根是误传。卡尔达诺的确提到过负数开平方的问题,但他认为那是无意义的,直接忽略了。
欧洲人最早采用几何法求解二次和三次方程实根(直线与曲线的交点)。求解二次方程就是寻找抛物线与一条直线的交点,负数开平方意味着抛物线与直线没有交点,无解,看上去很“自然”,并无矛盾之处。
但三次方程求根有时候则会引发“悖论”。一般三次方程都可以化为
\(y^3=3px+2q\)
卡尔达诺当时已知道该方程有实根
\(x=\sqrt[3]{q+\sqrt{q^2-p^3}}+\sqrt[3]{q-\sqrt{q^2-p^3}}\)
但利用上式求解 \(x^3=15x+4\)会出现负数开平方,而曲线\(y=x^3\)的定义域和值域都是\(\left( -\infty{,}+\infty\right)\),就是说无论直线怎么划,直线与三次曲线至少会有一个交点,这是必然的,求根公式有时出现负数开平方就显得很奇怪……
参考自名著——
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