描述时空/引力的广义相对论与描述物质运动的量子力学是当代物理学的两大支柱理论。两个理论都在各自领域取得了巨大的成功。然而,二者在一些基本点上却并不相容,比如广义相对论主张世界在基础层面是连续的、决定论的,而量子力学却主张世界在基础层面是离散的(granular)、非决定论的等。广义相对论和量子力学的相容问题是当代物理学研究的一个基础方向。圈量子引力理论是尝试解决这一问题的理论之一,该理论量子化了空间 (空间是分粒的),空间是引力场的量子 (“space is quanta of gravitational field”),并且主张世界是由量子场(quantum fields)构成的,包括了空间。世界不再是关于粒子在空间中随时间的运动,而是关于量子场的事件的不断发生(events happening)。圈量子引力和弦论的不同之处之一表现在圈量子引力研究时间和空间本身,而弦论研究物体在时间和空间内的运动。
罗维利认为,答案很可能只能是来自热力学第二定律,也就是熵总是增加的。大致地来讲,记忆和能动性都是生成宏观世界信息的机制(我们无法直接认知微观世界);低熵的过去包含了视角从所有可能变量中选取部分变量的信息;记忆和能动性将低熵的过去中储存的信息(the information stored in low entropy)转变为宏观世界中的可读信息(information readable in the macroscopic world);能动性是能动者在外在的宏观世界留下的痕迹(trace),记忆则是外在宏观世界在记忆系统留下的痕迹。
总之,在罗维利的研究中,尽管物理世界在基础层面是没有时间方向的,宏观视角下的过去熵更小或初始状态的熵更小(low entropy in the past or at the initial state),使得时间反演不变性(time reversal invariance)被打破,产生了我们所经验到的各类时间方向特征。