“创新”在科技类文章中是一个常用词,大量文献中使用对“创新”概念的阐述均来源于20世纪初美籍奥地利经济学家约瑟夫·熊彼特(J. A. Joseph Alois Schumpeter,1883-1950),他在《经济发展理论》一书中对创新进行了系统的理论研究。熊彼特的研究虽然具有普适性,但严格意义上讲,他对“创新”的阐释主要还是针对经济领域和社会生产领域,而并非科学技术领域。20世纪90年代,中国学界开始主动借鉴西方创新理论研究,并结合自身特点和实践历程对有关理论进行完善。进入21世纪,中国《国家中长期科学和技术发展规划纲要(2006—2020年)》中,对自主创新的定义是“通过拥有自主知识产权的独特的核心技术以及在此基础上实现新产品的价值的过程”,主要包括原始创新、集成创新和引进消化吸收再创新三种形式。原始创新指前所未有的科学发现、技术发明、原理性主导技术等创新成果;集成创新指通过对各种现有技术的有效集成,形成有市场竞争力的产品或者新兴产业;引进消化吸收再创新是指在引进国外先进技术的基础上,学习、分析、借鉴,进行再创新,形成具有自主知识产权的新技术。