围追堵截“希格斯”之战已进入生死关头

luyuanhong

围追堵截“希格斯”之战已进入生死关头
轰轰烈烈的大型强子对撞机实验开启了人类有史以来在最高能量前沿追杀“上帝粒子”希格斯的大决战。最新的实验数据表明，希格斯粒子已经在低于114 GeV和高于141 GeV（直到476 GeV）的质量区域被排除了。换句话说，这厮已经被逼到了114 GeV至141 GeV之间的狭小角落----多么不祥的数字；除非它根本不存在，否则困兽犹斗之后的落入法网已经指日可待。

眼下不少记者都想从那些掌握第一手希格斯实验数据的科学家那里套出口风。对于工作在西欧核子研究中心CERN的少数心怀秘密的人而言，守口如瓶比什么都重要。美人计是不管用的，辣椒水是不能用的，怎么办？或许他们已经对逮捕希格斯胸有成竹，或许他们也不知道黑匣子打开之后蹦出来的是天使还是魔鬼。总之，他们和我们一样夜不能寐，甚至有的嘴唇都起了三个焦虑的水泡了。

人类为什么要花如此代价寻找希格斯，那个以英国人希格斯的名字命名的中性玻色子？故事讲起来既简单又复杂。构成我们熟知的物质世界的基本粒子分为两类，一类叫做费米子，如夸克和轻子，它们就是物质的基本组分；另外一类叫做玻色子，如光子、W和Z，它们传递物质粒子之间的相互作用力。按照标准模型的要求，希格斯作为一个奇特的标量玻色子必须存在，它既可以和传递力的粒子相互作用，也可以和构成物质的粒子相互作用。它的神圣使命是赋予那些粒子以质量，除非它们被特殊的对称性保护起来了。光子是唯一可以受保护而不接受希格斯洗礼的粒子，它的零质量使得这个世界安详和谐，也使得恋人们可以在同一起跑线上以光速暗送秋波、眉目传情。那些被希格斯洗礼过的粒子半推半就地获得了不同的质量并组成了五彩缤纷的世界。所以诺贝尔奖得主Leon Lederman在1993年给希格斯起了一个宗教色彩十足的名字：上帝粒子。

上帝当然是神秘莫测的，上帝粒子成为最隐秘的标准模型粒子就不足为怪了。正像很多人怀疑上帝的存在一样，也有很多人怀疑上帝粒子的存在。有人针对当今世界上七位大名鼎鼎的粒子物理学理论家做了调查（见附图，来自Nature期刊 2011年11月24日的文章，题为“Higgs hunt enters endgame”），发现坚信希格斯、怀疑希格斯以及和稀泥的比例大致相当。例如，诺贝尔奖得主Steven Weinberg愿意赌希格斯的存在是50对50；而与他分享同一奖项的Sheldon Glashow则预言：“如果两年之内找不到，那么永远也别想找到”。幸灾乐祸的、起哄架秧子的、誓死捍卫希格斯的，如今已经乱作一团。很显然，不相信希格斯的都是些惟恐天下不乱的新物理信徒，相信可能存在好多希格斯的则包括那些对超对称情有独钟的理论家。不喜欢做新物理的人，如同对家庭和对孩子特别负责人的好男人，则宁愿只有一个希格斯，坚决拒绝小三和婚外情。

我个人认为，没有希格斯的世界将是不可思议的世界，存在很多希格斯的世界将是乱七八糟的世界。那么，让我们郑重其事地提出“小沈阳之问”：有，还是没有啊？让我们含蓄地给予“赵本山之答”：这个可以有！

假如目前的实验数据真的含有希格斯的蛛丝马迹，那么很可能在今年年底就会得到希格斯存在的初步证据，并在明年年底大型强子对撞机关机升级之前宣布发现了希格斯的中央一号文件。那些多年来奋战在追捕希格斯一线战场上的猎手们，此刻的神经已经极其脆弱，濒临崩溃的边缘。我老人家衷心期望他们顺利将希格斯捉拿归案，但同时不要发生利比亚执政当局士兵对待卡扎菲那样的虐囚事件。毫无疑问，希格斯这些年把我们折腾得够呛，抓住它的话不骟它几个耳光不足以平民愤。但是要切忌，没有希格斯的话，就没有我们自身以及好多不可原谅的缺点，就没有腻腻歪歪的爱情以及众口难调的科学网。

围追堵截“希格斯”之战已进入生死关头，那神马，你想混水摸鱼还是袖手旁观？