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发表于 2020-4-27 18:00
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8. 后语
Hardy 在 1920 年 5 月收到 Madras 大学的信告诉他 Ramanujan 在当年 4 月 26 日去世。
Hardy 回信表示他的遗憾与伤心。他说 Ramanujan 离开英国时虽然还生病, 看来病情好起来, 体重也增加了。Ramanujan 去世前两个月给他的信还是愉悦的, 充满看数学呢。
Hardy 说他对 Ramanujan 亏欠许多, 自从他认识 Ramanujan, Ramanujan 一直都是他创意与提示的源泉, Ramanujan 的去世对他是从未有过的打击。
Hardy 很有文采, 他为 Ramanujan 写的悼文出现在 1921 年的 Proceeding of the London Mathematical Society。它被视为有关数学的最出色的文章之一。
Ramanujan 去世不久, 他父亲病倒, 11 月便过世了。
他的母亲变得阴沈, 她托人写信给Hardy, 希望他能帮她的两个儿子出头。她的次子Lak-shimi Narasimhan 在邮局做事, 早死。第三个儿子 Tirumarayanar 在邮局做到副局长。
Janaki 在 Ramanujan 葬礼后回娘家, 依靠兄长, 在 Bombay 住了 6 年。后来知道Madras 大学给她每月 20 rupee 作为付给Ramanujan 论文版权的钱, 她便搬到Ramanujan 赴英前的住所附近住了 50 年之久。
Janaki跟兄长住在 Bombay 时学过车绣, 她便以给人作衣服, 教女孩们裁缝过日子。
1948 年左右有一个小男孩 Marayanan 得了伤寒, 他的妈妈生病住院, Jasnaki 便代他妈妈在医院里照顾他, 后来还买文具给他上学用。Marayanan 的双亲去世后他就跟Janaki 一起住。当 Janaki 作裁缝太忙时他就住寄宿学校, 15 岁以后便由 Janaki 认领为儿子, 住在一起。
第二次大战后 Madras 大学留意到 Janaki 生活贫困, 把付给她的月钱, 由 20 rupee 提升为 125 rupee。Janaki 就栽培她的儿子念到大学。他后来在国家银行做事, 结婚后生了三个孩子, 工作了 25 年后, 退休下来, 以便有较多的时间照顾母亲。
Janaki 被问及对她恶狠的婆婆Komaltammal 的观感时她的回答倒是温和的。她说她很感谢婆婆让她嫁给 Ramanujan。
Littlewood 在大小事帮助了 Ramanujan 不少, 但是 Ramanujan 待在英国的期间, Littlewood 差不多在服兵役, 他们两人没有合写过论文。
Ramanujan 去世前几个月, Hardy 辞去 Cambridge 的工作, 接受 Oxford 的 Savilian 教席, 为的是想在 Oxford 得到“较多的清闲与较少的责任”。
的确, Hardy 在 Oxford 过了他人生中最愉快的时光, Oxford 的人接受他, 喜欢听他讲话。他仍持续与 Littlewood 合作而达到数学成就的高峰期, 名声如日中天。
但是在 1931 年Hardy 离开Oxford 回Cambridge, 接受Sadleirian 教席。Cambudge 毕竟是英国数学的中心, 而且宿舍可住到死亡为止, 不像 Oxford 65 岁就得搬离宿舍。
Ramanujan 去世后 Hardy 开始从 Ramanujan 的笔记本与论文搜集一些数据写成论文并都冠上 Ramanujan 的名字。如 “A Formula of Ramanujan in the Theory of Primes” 等。
Hardy 说:“我最好的作品都跟 Littlewood 与 Ramanujan 有关”, 他又说“天才数学家 Ramanujan” 是他发掘的。
1930 年代从各国给 Hardy 的奖纷至沓来, 让他觉得那是对他过去时期的表扬, 他的日子不再。
1939 年某一天 Hardy 心脏病发作, 从此他不能玩网球。
他的数学创意也逐渐消退, 他意识到这一点, 便听从朋友 C. P. Snow 的建议开始写 “A Mathematician’s Apolagy”, 这是他对数学的回顾。
1942 年 Hardy 辞却 Sadleirian 教席。
1946 年他的身体衰弱, 他的妹妹 Gertrude 通勤照顾他; 因为 Cambridge 的宿舍不留女客。
1947 年某一天 Hardy 吞食大量安眠药企图自杀, 但由于药过量而呕吐, 救了他一命。
Hardy 终于在 1947 年 12 月 1 日过世。
在 1916 年 Ramanujan 出了一篇论文 “On Certain Arithmetrical Functions”。内容有至 n 的质数个数 π(n), partitions 的个数 p(n) 与 tau function τ(n) 。
令 n 的约数为 a1,…,ak 。设 σs(n)=a1^s+…+ak^s , 则该如何算出 σs(n) 的一般值? 由这里衍生出 tau 函数 τ(n) , Ramanujan 设想 τ(n)=O(n^(11/2+ε) 上式称为 Ramanujan’s hypothesis 或 tau conjecture。两年后 Hardy 作成 τ(n)=O(n^6) 。Hardy 的弟子 Robert Rankin 在 1939 年做出 τ(n)=O(n^ ) 。直到 1974 年比利时数学家 Pierre Deligne 使用代数几何学解决了这个问题而被称为“20 世纪数学大事之一”。
Ramanujan 的作品影响了年轻时候的 Paul Erdos 与挪威数学家 Atle Selbery。他们以后都成为出名的数论学家。1934 年 Erdos 与 Mark Kac 更扩充了 Hardy-Ramanujan 定理, 使这个定理“复活” 过来。
1957 年 Tata Institute of Fundamental Reseanrch 出了两册 Ramanujan 的 note books 的版本。
在 Ramanujan 75 岁忌辰, 印度邮局发行 25 万张 Ramanujan 护照照片做成的肖像邮票, 当天便销售一空!
1976 年 4 月, 美国数学家 George Andrews 待在英国多日之余, 听同事的建议去 Cam-bridge 三一学院查看 1965 年去世的 Ramanujan 专家 Watson 的作品。结果 Andrews 在三一学院翻出 Ramanujan 的笔记本。Audrews 一看, 里面有他的博士论文题目 mocktheta functton, 它是 Ramanujan 临终前写出来的新笔记本! 他惊喜极了, 把它影印下来。Andrews 称他发现的 Ramanujan 的笔记本为 “The Lost Note Books”, 数学家 Emma Lehmer 比喻这个发现如同“发现贝多芬的第十交响曲。” 至少它在数学界有 55 年之久未被留意到。
Watson 在二次大战前好多年就是研究Ramanujan 的专家, Ramanujan 的一些数据应该都落在他手里。他是古典解析家也是皇家学会 (F.R.S.) 会长。1965 年 Watson 去世了, 学会托 Watson 合作人之一的儿子 J. M. Whittaker 写 Watson 的悼文。Whittaker 写信给Watson 夫人说能不能看一看 Watson 的手稿? Watson 夫人邀 Whittaker 午餐。过后带他去二楼 Watson 的书房。那里有一尺高的纸张堆积在一起。看起来 Watson 不随便丢弃一张纸。很幸运地, Whittaker 从纸堆中挖出 Ramanujan 的 140 页手稿, 那是 1923 年 Madras 大学的 Dewsbury 寄给 Hardy, 后来转交给 Watson 的。
Whitteker 到手后转交给 Robert Rankin, 他们都是顶尖的数学家, 但对那手稿都外行,于是 Rankin 在 1968 年把 Ramanujan 的记事本交给三一学院保存。
在 Princeton 的 Advanced Study 研究的 Bruce Berdt, 休假中看 Ramanujan 笔记本的第 14 章后决意从 1977 年 5 月起不做其他, 专心做 Ramanujan 笔记本的编纂。
Robert Askey 是专门研究 Ramanujan 的美国数学家。
Berdt 看年来 Ramanjan 名声的浮沈, 比喻 Ramanujan 如 Jahann Sebastian Bach (巴哈)。Bach 在 1750 年去世后没没无闻。一直到 1829 年 3 月 11 日 Felix Mendelsohn 指挥演奏 Bach 失落后找到的乐谱 Mothers Passion 后 Bach 在音乐界才声名鹊起。
George Andrews 在 1976 年发现的 Ramanujan 的“失去的笔记本” 有如上的作用。
1988 年以前的 10 年间引用 Ramanujan 的论文已达 300 篇。
Ramanujan 好比种植了一棵树, 树根扩展到各方面, 不限于数学领域。如Ramanujan 的一些定理已广泛地被应用在粒子物理(particle physics)、 统计力学、 计算机代数、 密码学 (cryp-tology)、 空间旅行 (space travel)、 弦论 (string theory) 等。
Ramanjan 百年忌时他的名字与他的时代的印度人尼吓鲁, Nobel 物理奖得主 C. V. Raman 并列。南印度到处有庆祝会。三位美国数学家 Andrews, Askey 与 Berdt 各地演讲Ramanujan 的著作与贡献。
Andrews 在公开场合赠送 Janaki 围巾, 感谢她在 Ramanujan 临终时保留住他的笔记本。因听到 Janaki 的悲叹, Askey 募款做成 10 座 Ramanujan 的塑像, 其中一座赠送给Janaki。
Ramanujan 终于成为年轻一代印度人的好楷模, 尔后印度陆续出现优秀的数学家。
1936 年夏, 哈佛大学庆祝创校 300 周年, 有各种活动。其中有一些名人的演讲。Hardy 是受邀者之一。开会第一个晚上就有 Hardy 的演讲, 在开场白他讲:“对我来说, 准备这一场演讲是艰辛的。” 接着他便由, 对他来说, 记忆犹新的 25 年前收到 Ramanujan 从印度来信那一段讲起。
参考文献
Robert Kanigel. “The Man Who Knew Infinity”, Charles Scribner’s Sons, New York, 1991.
Bruce C. Berndt and Rabert A. Rankin, Ramanujan Letters and Commentary”, American Math. Soc. and London Math. Soc., 1995.
G. H. Hardy, “A Mathematician’s Apology”, Combridge University Press, Conte edition, 1992.
“100 人的数学者”, 日本评论社, 1971。
Howard Eves, “An Introduction to the History of Mathematics”, 6th edition, Holt, Rinehart and Winston, N. Y., 1990. |
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