大洋两岸的“省身楼”：推动科学泰斗的数学伟业

数学道人

大洋两岸的“省身楼”：推动科学泰斗的数学伟业
  
　　十月二十八日是已故“微分几何之父”陈省身先生诞辰九十五周年纪念日。在辽阔的太平洋两岸，两所著名数学机构的主楼同以“省身楼”命名，寄托人们对这个代表智慧与谦和的名字的永久纪念。
　　以“陈省身示性类”、“陈-西蒙斯理论”等一系列开创性发现，跻身二十世纪最杰出数学大师行列的陈省身先生，与中国天津、与南开大学有着不解的情缘。一九二六年，十五岁的陈省身走入南开大学算学系。一九八五年，陈省身创办南开数学研究所，致力于使中国成为数学大国和数学强国的“陈省身猜想”的实践。
　　陈省身生前多次说过：“我最美好的年华是在南开度过的。”南开是他“几何人生”的起点与终点。二00五年，南开大学将陈省身创立并为之付出毕生心血的南开数学研究所更名为“陈省身数学研究所”，以此命名的还有数学所主楼，由陈省身生前亲笔题写“省身楼”三字。这座总建筑面积两万余平米的建筑，是陈省身亲自向国家提议兴建的，现已成为国内外瞩目的数学教学研究中心。
　　在大洋彼岸，美国加州大学伯克利分校的省身楼(Chern Hall)，是美国国家数学研究所(简称MSRI)主楼。二十世纪六、七十年代，陈省身曾在此执教二十年，退休后又在此创办MSRI，并担任所长。二00六年，为纪念这位创始所长， MSRI将扩建后的主楼命名为“省身楼”。
　　陈省身生前十分关心两座“省身楼”的建设。他曾带头捐赠五十万美元，用于MSRI主楼扩建工程；也常常坐着轮椅察看正在建设中的南开大学省身楼。陈先生对工程技术人员说，数学大楼最重要的是建筑结实，要有百年以上的寿命，其内部要实实在在，不能摆阔气，不要一进去就像进了五星级宾馆。大楼内外无须过多装饰，因为一个国家的数学水平不是装饰出来的，朴实才是科学家的本色。每层楼道内都有一面黑板，便于师生随时演算数学——这一带有陈式风格的精心设计，凝聚着大师最后的心血。
　　二00四年十二月三日，九十三岁的陈省身终老于南开园。临终前他将刚刚获得的首届邵逸夫数学科学奖百万美元奖金全部捐出。受赠方是与他的几何人生密切相关的几所著名学府，南开与加州伯克利均在其列。
　　二00五年八月，参加“理论物理中的微分几何方法”国际会议的百余名中外顶尖数学和物理学家在南开大学集体见证了南开省身楼的诞生。今年三月，两百位贵宾奔赴加州大学伯克利分校，参加了MSRI省身楼落成典礼。
　　正如现任MSRI所长、美国数学会主席、加州伯克利数学系教授大卫•艾森巴德所说：“陈省身先生是二十世纪数学界的顶尖人物。除了他对几何学具有重大和根本意义的贡献之外，他还是世界与中国无数数学家的领袖与导师。”
　　从南开到伯克利，两座省身大楼虽远隔大洋却遥相呼应，铭刻、守望并推动着这位科学泰斗为之奋斗终生的数学伟业。