为什么没有诺贝尔数学奖？

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为什么没有诺贝尔数学奖？

原创 围城里的猫 MathSpark 2024-02-14 08:11 安徽



几年前某演员一句诺贝尔数学奖的名梗爆红了网络，我们当然无法对演员去苛求什么，事实就是这个问题也并不是那么重要，全当是饭后谈资了，凭心而论，我还是相当喜欢那个演员的影视作品的，不过作为对科学史感兴趣的我们应当要知道诺贝尔奖是没有数学奖的，这当然有其历史原因了，不过到了今天为什么没有数学奖也只剩下了一些流传的支言片语了，我们不妨从头开始来讲述这段历史。

时间拉回到 1896 年 12 月 10 日，那时瑞典著名化学家、发明家、工程师和商人阿尔弗雷德·诺贝尔因心脏骤停去世。令他的家人非常懊恼的是，他将大部分财产委托给信托公司设立一个年度奖项，以表彰科学和人文学科的开创性工作。在这之后，为了纪念他而命名的诺贝尔奖也继续成为了地球上最令人垂涎的奖项。

每年的 12 月 10 日，诺贝尔奖都会颁发给物理、化学、医学、文学、和平和经济科学领域的杰出人物。不过很遗憾，这份列表中没有数学。为什么阿尔弗雷德要把这个主题从他的愿望清单中排除？遗漏一定有着一些充分的理由。喜欢八卦的人一定有着一个八卦的故事，当然也不能最平凡但也许是唯一合理的可能性的故事。



三角恋的八卦故事


从左到右依次为：阿尔弗雷德·诺贝尔、索菲·赫斯、戈斯塔·米塔格-莱弗勒。

显然这是最符合那些猎奇者的故事，也是坊间流传的最广的版本。女主角索菲·赫斯（Sofie Hess）比阿尔弗雷德小二十五岁左右，也是他关系最长的伴侣。他们的关系持续了大约十八年，直到他去世前两年（阿尔弗雷德从未结过婚，也没有任何孩子）。

另一位男主角戈斯塔·米塔格·莱弗勒（Gosta Mittag-Leffler）是同时代的瑞典著名数学家。有传言说索菲拒绝了阿尔弗雷德而选择了莱夫勒。阿尔弗雷德因被拒绝而在感情上受到伤害，他决定永远不会将诺贝尔奖授予数学家。

然而这个故事的真实性是值得怀疑的，为了检验这个论点的合理性，我们必须明确两点—— 1 ：诺贝尔与索菲的关系，对此几乎没有任何疑问。事实上，关于诺贝尔与索菲的通信已经出版了一整本书（《诺贝尔事件：阿尔弗雷德·诺贝尔与索菲·赫斯之间的通信》），其中包含多达 262 封信件（诺贝尔 221 封，索菲 41 封）。有趣的是，诺贝尔官网的介绍页面上并没有提及任何关于索菲的事情。2 : 索菲-莱弗勒事件,现在看这件事并没有什么有价值的材料留下来，没有历史证据支持这种可能性，因此必须假设它是错误的。

综合以上两点，我们就可以清楚地看出诺贝尔-索菲-莱弗勒的八卦为何经不起推敲了。至于诺贝尔与莱夫勒存在敌对关系，诺贝尔对莱夫勒抱有嫉妒的态度。因此，将数学纳入其中就意味着莱夫勒在某个时刻可能会获奖。显然，诺贝尔希望不惜一切代价避免这种情况发生。这个论点也站不住脚，没有记录证据表明诺贝尔和莱夫勒之间的关系的性质。即使我们承认两人关系紧张，我们也必须意识到，并不能保证莱夫勒确实会赢得数学奖。结合实际情况来看，莱夫勒很聪明，但并不杰出。这个时代的许多其他杰出数学家本来更有资格获得该奖项。介于上述情况，这个八卦可以被断定为纯粹的幻想，也给我们留下了也许是唯一合理的推理。

诺贝尔遗嘱的条款



抛开所有的流言蜚语，真正的原因可能在诺贝尔遗嘱中。准确地说，诺贝尔提到将奖项授予“那些在过去的一年中为人类带来最大利益的人”（遗嘱的全文可以在这里找到）。因此，遗漏数学可能只是由于诺贝尔认为数学不够实用，不足以给人类带来直接利益。事实上也确实如此，诺贝尔在很大程度上是对的。大部分数学，尤其是抽象的纯数学，很少对人类直接受益，引用哈代的话：

“应用数学的枯燥和基本部分，就像纯数学的枯燥和基本部分一样，无论好坏。”

即使康托尔没有发现无穷大，或者哥德尔没有证明每个数学系统都必须包含无法判断真假的问题，世界也不会有任何影响。除此之外，诺贝尔主要是一位科学家和发明家，与严肃的数学领域相距甚远。据我们所知，他甚至可能对这个学科抱有轻蔑的态度。

结束语

无论这种遗漏背后的真正原因是什么——单相思、个人仇恨或纯粹的漠视，事实就是——这都不重要。数学不会因为遗漏而变得更好，也不会变得更糟。从本质上讲，数学可能更类似于艺术和哲学，而不是自然科学。诺贝尔奖既没有颁发给艺术，也没有颁发给哲学。那么为什么要颁给数学呢？引用诺贝尔奖得主的话就是：

“奖项经常被吹捧为科学的一件好事，因为它可以提高科学在公众中的知名度，并为公众，特别是年轻人提供良好的榜样。一位著名的物理化学家曾经告诉我，他认为诺贝尔奖对科学有好处，因为它们促进了顶尖科学家之间的竞争，并激励他们做出最好的工作。它们可能对科学有好处，但对科学家来说却不是那么好。他们扭曲自己的行为，加剧自己的好胜心，造成很多不快乐。

所有文化似乎都想要自己的英雄和榜样，因此奖项也许反映了人性的某些根深蒂固的方面，并且不会消失。他们内在的不公平可能只是生活不公平这一事实的另一种表现。迄今为止，还没有科学家主动拒绝诺贝尔奖。对于单个科学家来说，获得广泛认可和经济奖励的前景是难以拒绝的。”

—— Venki Ramakrishnan（2009 年诺贝尔化学奖获得者）

更有意思的是虽然没有科学家拒绝诺贝尔奖，不过却有数学家拒绝菲尔兹奖，你知道是哪一位或者哪几位吗？



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