数学史上的宫斗剧

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数学史上的宫斗剧

原创 蔡驰南 蔡爸谈数学 2024-03-18 12:33 浙江

要说数学史上的最厉害的家族，非伯努利家族莫属。但就在这个王者之家，却出现了史上嫉妒心最强的数学家，硬生生把一部传奇剧演成了宫斗剧，剧的主角就是约翰·伯努利。



约翰的父亲希望他的儿子能学习商科，接管家族产业。但约翰和他的哥哥雅各布·伯努利，都选择了数学。他们的老师是微积分的发明者之一莱布尼茨。原本兄弟俩顶着家庭的压力，互相扶持，一起研究当时的新学科微积分，关系还不错。

但毕竟哥哥雅各布早早就成名了：研究复利，发现了自然对数的底，研究悬链线和概率问题，成为巴塞尔大学的教授。

弟弟约翰出版了几本微积分的书，自我感觉良好，就毛遂自荐，也想成为巴塞尔大学的教授，结果学校说：我们有一个伯努利就够了。

这下戳中了约翰的玻璃心，从此他与哥哥关系彻底破裂，去了荷兰当教授，还在一封信上赌气说：“哪里有面包，哪里就是我的家园。”

直到哥哥去世，他才回到瑞士，接替了哥哥数学教授的职位。

哥哥没了，但他的嫉妒心却丝毫没有减弱。

好巧不巧，这时候，约翰的儿子丹尼尔·伯努利已经逐渐长大，而且走了和他一样的路，不学商科，转学数学。



一开始，约翰觉得儿子有数学天赋，挺高兴。除了他亲自教，还给儿子配了个一对一家教，是当时他的学生——欧拉。对，就是后来成为史上四大数学家之一的欧拉。

不知道是这位家教太厉害，还是丹尼尔天赋太高，儿子逐渐有超越父亲的苗头。

在一次巴黎大学的科学竞赛中，丹尼尔和父亲约翰并列第一。原本这是好事，多少家庭望子成龙，就好父亲儿子一起拿了奥赛金牌，庆祝还来不及。可约翰却不那么想：我好不容易把哥哥斗死了，怎么又冒出个儿子来和我抢风头了。

约翰彻底绷不住了，把儿子赶出家门。哪怕到死，都没让丹尼尔进屋来见他最后一面。

嫉妒心蒙蔽了智慧之眼，约翰还干了一件令他名誉扫地的事。

1738 年，儿子丹尼尔发表了巨著《流体力学》，约翰又受不了了，干脆直接剽窃，改了个《水力学》的名字也发表了，和儿子争著作的归属权。



可丹尼尔在四年前就已经基本成书，而且一直在和朋友书信沟通其中内容，如今发表顺理成章，约翰凭空发表算是怎么回事？

连边上的同行都看不下去了，纷纷出来作证，这让约翰晚节不保。

明明生在王者之家，非要过的如此计较，因强烈的嫉妒心，屡次搬起石头砸自己的脚。

至于他还干过什么砸自己脚的事，我们下次再讲。这些故事都在《他们创造了数学一书》中。



话说回来，约翰毕竟是一位世界级数学家，成就已经很高，而且他对外人还是不错的。对老师莱布尼茨，他一直力挺；哪怕对前辈对手牛顿，他也是毕恭毕敬。他还带出了两位超级学生：欧拉和洛必达。

可他就是对亲近的人，心生嫉妒，夹在哥哥和儿子之间，宫斗了一辈子。

有人的地方就有江湖。也许数学家也躲不开人性吧。